Dopo essere stato comandante supremo degli Alleati in Europa durante la seconda guerra mondiale, Dwight D. Eisenhower nel 1950 fu nominato comandante della NATO. Forte della sua immensa popolarità come eroe di guerra, si candidò per il Partito repubblicano alle elezioni presidenziali del 1952, vincendole con un ampio scarto sull'avversario. Fu poi riconfermato per un secondo mandato nelle elezioni del 1956.