Figura di primo piano nella Convenzione di Philadelphia, James Madison fu uno dei padri della Costituzione americana. Egli fu il promotore dei primi dieci emendamenti, conosciuti come Bill of Rights, posti a tutela dei diritti fondamentali del cittadino. Fondatore del futuro Partito democratico, fu eletto alla presidenza nel 1809 e riconfermato per un secondo mandato. Egli tenne fuori gli Stati Uniti dai conflitti che opposero gli stati europei a Napoleone, ma coinvolse il paese nella guerra del 1812 contro l'Inghilterra.