Vissuto fra il XVI e il XVII secolo in Gran Bretagna, John Donne è uno dei maggiori poeti metafisici inglesi. Le sue liriche d'amore, appassionate quanto sofisticate e preziose, intrecciano in un linguaggio di grande potenza metaforica i concetti più sottili e complessi. La grande fama di John Donne presso i contemporanei era legata però soprattutto alle sue liriche d'argomento sacro e alle sue qualità di facondo predicatore. L'opera di Donne e degli altri poeti metafisici influenzò profondamente, nel Novecento, T.S.Eliot ed Ezra Pound.