La cocaina è una sostanza alcaloide che si ricava dalle foglie della pianta Erythroxylon coca. Isolata nel 1855, fu dapprima utilizzata come anestetico locale nella chirurgia minore; poi, visti i suoi effetti stupefacenti, fu sostituita da altre sostanze e ora viene usata illegalmente come droga. La cocaina crea una forte dipendenza psicofisica e può arrecare gravi danni neurofisiologici, talora anche con esito fatale.