I nervi sensoriali e i vasi sanguigni posti nella polpa del dente sono protetti da più strati di tessuto, il più esterno dei quali (smalto) è costituito dalla sostanza più dura presente nell’organismo. Sotto lo smalto si trova uno strato di dentina, simile all’osso, che circonda la polpa dalla corona alla radice. Il cemento, un tessuto resistente, separa la radice dal legamento periodontale, che la mantiene in sede e protegge il dente da possibili urti contro la gengiva e la mascella.