In mezzo miliardo di anni, a partire dalla loro comparsa sulla Terra, le piante si sono conquistate il primato nel bilancio della biomassa dell'intero pianeta. Dalle gigantesche sequoie alle microscopiche lenticchie d'acqua, la varietà del mondo vegetale rende possibile la vita di tutti gli altri organismi, costituendo la base della catena alimentare e determinando le caratteristiche di tutti gli habitat.