Rispondendo all'appello di papa Urbano II che sollecitava una crociata in Terra Santa, nel 1096 convennero a Costantinopoli gli eserciti cristiani dell'Europa occidentale che, insieme alle forze bizantine, attaccarono i turchi Selgiuchidi in Anatolia e le truppe musulmane in Siria e in Palestina. Nel corso di tre anni furono riconquistati alcuni territori appartenuti a Bisanzio e vennero fondati in Terra Santa quattro regni latini, fra cui quello di Gerusalemme. Tuttavia, la riorganizzazione degli eserciti musulmani portò alla perdita graduale delle conquiste cristiane.