I molluschi gasteropodi, caratterizzati da una grande varietà di forme e dimensioni, sono protetti da una conchiglia singola posizionata in modo asimmetrico. Rispetto a quelle acquatiche, le forme terrestri, tra cui la comune chiocciola, sono dotate di un sistema di respirazione polmonare anziché branchiale, di una conchiglia più leggera e quindi più facilmente sostenibile in assenza della spinta idrostatica, e di una serie di adattamenti che impediscono la disidratazione.