Per garantire ai pinguini la sopravvivenza alle temperature delle acque antartiche, i meccanismi della selezione naturale li hanno dotati di uno strato di grasso sottocutaneo isolante, di penne modificate impermeabili e di un ritmo metabolico più alto del normale. Con simili adattamenti i pinguini possono trattenersi a lungo in acqua, nuotando agilmente fino a una velocità di 36 km/h.