I cetacei e gli elefanti sono gli unici animali la cui massa cerebrale supera quella della specie umana. Ai fini della valutazione dell'intelligenza, tuttavia, più che la massa assoluta conta il rapporto tra il peso del cervello e il peso corporeo che, come si evince da questa rappresentazione, nei mammiferi è approssimativamente costante al crescere del peso corporeo. Le specie che si discostano maggiormente da questo andamento sono l'uomo e i delfini, notoriamente i più intelligenti del regno animale. Le balene si pongono invece nella media.