Un'atmosfera ricca di ossigeno, un'escursione termica diurna moderata, la presenza di acqua e una composizione chimica varia sono le condizioni che permettono la vita sulla Terra. Il pianeta è costituito da rocce di varia natura presenti allo stato solido in superficie e allo stato fluido in alcuni degli strati più interni. In questa fotografia, scattata dalla navicella spaziale Apollo 17 nel 1972, si riconoscono l'Africa, il Madagascar, la sezione meridionale della Penisola arabica e il continente antartico (l'area bianca in basso).