La forma della lettera A trae origine da un antico geroglifico egizio che riproduceva un'aquila. In seguito, i fenici denominarono questa lettera aleph, che significa "bue", per la sua somiglianza con la forma della testa e delle corna di quell'animale. Dal carattere fenicio derivarono sia il nome ebraico aleph sia la lettera greca alfa, e da questa la A romana.