La fama di Norbert Wiener, enfant prodige della matematica che ottenne il dottorato all'università di Harvard a soli 18 anni, è legata in modo particolare alla cibernetica. Oggetto di questa disciplina, di cui Wiener è considerato il fondatore, è lo studio dei sistemi di automazione e controllo di macchine e dispositivi elettronici paragonati e ispirati a quelli degli esseri viventi.