I procarioti, o monere, comprendono due categorie di organismi elementari dei batteri (a destra) e delle alghe verdi-azzurre (a sinistra). Entrambi i gruppi mancano di una membrana nucleare che tenga separato il materiale genetico dal resto della cellula, oltre che di altre strutture presenti nelle cellule eucariotiche quali i mitocondri, il reticolo endoplasmatico e i flagelli.
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