John Dalton, chimico e fisico britannico, propose e sviluppò la teoria atomica degli elementi e dei composti, secondo cui ogni molecola è costituita da un numero fisso di atomi e ogni elemento chimico è rappresentato da atomi uguali che differiscono da quelli di qualunque altro elemento. Queste scoperte scaturirono dagli studi da lui condotti nel campo della meteorologia. Il suo nome è anche legato al difetto ottico del daltonismo, di cui egli soffriva e che per primo descrisse dal punto di vista scientifico.