L'immunizzazione contro le malattie avviene attraverso l'assunzione degli specifici vaccini, in vena o, in qualche caso, per via orale. Per garantire un'immunizzazione duratura viene inoculata una dose non dannosa dei microrganismi responsabili della malattia, in modo da indurre la risposta dell'organismo, ossia la produzione degli specifici anticorpi. Si ottiene invece un effetto temporaneo somministrando direttamente gli anticorpi attivi.