Una degli eredi del cospicuo patrimonio dei Guggenheim, derivato da industrie minerarie e metallurgiche sparse in tutto il mondo, Peggy Guggenheim fu tra i primi collezionisti di arte astratta e surrealista. Proprietaria di gallerie d'arte, aiutò diversi artisti – tra i quali Max Ernst, che fu suo marito per un breve periodo – poi diventati celebri. Negli anni Cinquanta del Novecento acquistò a Venezia palazzo Venier dei Leoni, sul Canal Grande, dove si trasferì e dove resta, oggi aperta al pubblico, la sua straordinaria collezione.