Un topo compie una determinata azione all'interno di una scatola, costruita secondo la teoria del condizionamento attivo. Questa teoria venne formulata dallo psicologo statunitense Skinner, ritenuto un pioniere nel campo del behaviorismo. La tecnica di Skinner si avvale di punizioni e ricompense per condizionare e programmare un certo tipo di comportamento nell'animale.