Il fisico statunitense Edwin McMillan ricevette il premio Nobel per la chimica nel 1951. Il riconoscimento gli fu assegnato per la scoperta del primo elemento transuranico, il nettunio, e per la successiva scoperta del plutonio. Il contributo di McMillan fu importante anche nel campo degli acceleratori di particelle: si deve a lui l'invenzione del sincrociclotrone.