Una cella voltaica trasforma l’energia chimica di una reazione in energia elettrica. Gli elettrodi della cella sono costituiti da una lamina di zinco e una di rame immerse rispettivamente in una soluzione di acido solforico diluito e di solfato di rame. Il ponte salino (in questo caso cloruro di potassio) permette alla carica elettrica di fluire da una soluzione all’altra. Durante il funzionamento la lamina di zinco si ossida, consumandosi, mentre gli ioni di rame si riducono a rame metallico che si deposita sulla lamina. Se il circuito viene chiuso (a destra), in esso fluisce corrente elettrica e la lampadina si accende.