Due gas identici a temperatura diversa sono caratterizzati da un’energia cinetica molecolare media differente: il gas a temperatura più elevata ha energia cinetica media maggiore. Quando i due gas vengono mescolati, il calore fluisce da quello più caldo a quello più freddo, fino al raggiungimento di una temperatura di equilibrio, alla quale l’energia cinetica media è la stessa per entrambi.