I monaci buddhisti vivono nei monasteri conducendo una vita ascetica di contemplazione e di studio. Fin dall'inizio il buddhismo fu una religione essenzialmente monastica: l'appartenenza alla comunità dei monaci è considerata un requisito per raggiungere il nirvana. Tradizionalmente i monasteri organizzano e diffondono la fede; i loro ordinamenti sono prescritti da alcuni testi, come i Vinaya Pitaka, che stabiliscono le regole della comunità, di solito essenzialmente maschile: la percentuale di monache buddhiste, infatti, è relativamente ridotta. Nella foto, un gruppo di monaci ritmano il canto corale battendo le mani.