Muhammad Alì vinse per la prima volta il titolo mondiale dei pesi massimi nel 1964; nel 1967 il titolo gli venne tolto a causa del suo rifiuto di prestare servizio militare durante la guerra del Vietnam. Alì conquistò nuovamente il primato nel 1974 e nel 1978, e fu il primo pugile a diventare campione mondiale dei pesi massimi per tre volte. La sua velocità e la sua abilità sul ring lo resero invincibile per molti anni e la sua personalità attrasse molti spettatori al pugilato.