La distillazione è un processo di separazione chimica che sfrutta la diversa volatilità delle sostanze. Nella produzione del whisky, la soluzione ottenuta dalla fermentazione dell'orzo viene fatta bollire per separare l'alcol, che evapora più velocemente, dall'acqua. I primi vapori liberati vengono raccolti, fatti ricondensare e sottoposti più volte allo stesso trattamento al termine del quale si ottiene una soluzione alcolica molto concentrata.