Giulio Cesare invase la Britannia nel 55 a.C., imponendo nell'isola il dominio romano e provocando la rivolta delle popolazioni autoctone. Nel II secolo d.C. l'imperatore Adriano costruì un vallo difensivo per proteggere i territori conquistati dalle invasioni delle tribù dei pitti; vent'anni dopo l'imperatore Antonino fece costruire altre fortificazioni più a nord.