I coniugi Leakey, paleoantropologi inglesi, con le loro ricerche nella gola di Olduvai in Kenya hanno dato un contributo fondamentale allo studio dell'evoluzione umana. Fino agli anni Quaranta e Cinquanta, periodo in cui i Leakey fecero le loro scoperte, gli scienziati erano convinti che l'uomo moderno discendesse da una singola catena evolutiva sviluppatasi in Africa orientale.