La lampreda di mare è un vertebrato parassita appartenente alla classe dei ciclostomi, la più primitiva tra quelle dei pesci viventi. Il suo apparato boccale è modificato in un disco tappezzato di dentelli con cui aderisce al corpo di altri pesci, lacerandone l'epidermide e succhiandone il sangue. L'azione parassitaria della lampreda raramente conduce l'ospite alla morte, ma lascia una ferita che può portare all'infezione.