La cataratta è una patologia del cristallino dell'occhio, che da trasparente diviene opaco e biancastro o, nei casi più gravi, scuro. La funzione visiva del paziente risulta molto compromessa, anche se permane la capacità di percepire le variazioni luminose. Attraverso un intervento chirurgico, il cristallino può essere estratto e sostituito con una lente sostitutiva. Ciò richiede l'incisione della cornea (cheratotomia) e, quindi, la rimozione delle aderenze tra il cristallino e le altre strutture oculari, che normalmente hanno lo scopo di mantenere la lente in posizione corretta. L'intervento può essere attuato in anestesia generale o locale; può essere totale o parziale, secondo che il cristallino venga interamente rimosso con la capsula che lo avvolge, o parzialmente sezionato ed estratto dalla capsula, che resta in situ.