Amico dei pittori impressionisti, Henri Fantin-Latour non condivise la loro estetica ma mantenne uno stile più vicino al realismo, che si espresse in particolare in numerosi ritratti di gruppo. In queste opere compaiono alcune delle figure più importanti della scena letteraria contemporanea. In Un angolo di tavolo (1872) sono riconoscibili, sulla sinistra, Paul Verlaine e Arthur Rimbaud.