Le coppie acido/base sono classificate per valori di pKa crescenti dall'alto della tabella verso il basso (l'acido risulta sempre meno forte). La grandezza pKa è l'inverso del logaritmo di una costante (Ka) che rappresenta il grado di dissociazione dell'acido all'equilibrio. Analoga definizione vale per la costante di dissociazione della base (Kb) e per il relativo pKb. I valori di pKa e di Ka sono determinati nell'acqua, alla temperatura di 25 °C.