Fondatore insieme a Hugo von Hofmannsthal del movimento Jung Wien (Giovane Vienna), che diede origine all'impressionismo letterario austriaco, Arthur Schnitzler fu sensibile alle ricerche psicoanalitiche freudiane, il cui influsso si avverte nel dramma Girotondo (1897). Con Il sottotenente Gustl (1901) lo scrittore introdusse nella letteratura tedesca il monologo interiore.