L'ernia del disco è una patologia molto dolorosa, causata dallo schiacciamento di un disco intervertebrale (in genere, di quello compreso tra la IV e la V vertebra lombare o tra la V e l'osso sacro), che consegue solitamente a traumi della colonna. Il nucleo polposo del disco si sposta e si comprime; lo schiacciamento delle radici del nervo sciatico e di altre terminazioni nervose è la causa del forte dolore. L'ernia del disco può anche derivare da un processo di artrosi lombare. Viene evidenziata mediante radiografia del midollo spinale (mielografia), previa inoculazione di un mezzo di contrasto attraverso la puntura lombare.