Béla Bartók al pianoforte in una foto del 1936. Il celebre compositore ungherese studiò composizione all'Accademia musicale di Budapest, presso la quale fu insegnante di pianoforte dal 1907 al 1934. Nelle sue composizioni, fortemente influenzate dalla tradizione musicale popolare di cui fu appassionato studioso, grande attenzione venne riservata alla ricerca delle varie potenzialità timbriche del pianoforte, che trova compiuta applicazione nei sei volumi di Mikrokosmos comprendenti 150 brani per pianoforte, ordinati per crescente difficoltà di esecuzione.