Lo space shuttle Columbia viene sottoposto ai lavori di manutenzione di routine in un hangar del Kennedy Space Center. Perché le navette riutilizzabili come il Columbia volino in condizioni di massima sicurezza ed efficienza, vengono periodicamente sottoposte a meticolose revisioni. Ciononostante, lo shuttle Columbia andò distrutto al suo rientro nell'atmosfera terrestre il 1° febbraio del 2003, per cause probabilmente collegate a un guasto nell'isolamento termico della navicella.