Il dispositivo ottico noto come lente di Fresnel – dal nome del suo inventore, Augustin Fresnel – è costituito da una lente centrale e da una serie di anelli concentrici di vetro di spessore decrescente dal centro verso l'esterno. Il sistema viene sfruttato nei fari per amplificare e direzionare la luce di una sorgente rotante centrale. I fasci di luce prodotti possono essere percepiti fino a distanze di 45 km.