La molecola del metano è un esempio del tipo di struttura molecolare che il carbonio crea formando 4 legami covalenti con altrettanti atomi: si tratta di una struttura tetraedrica, di cui l’atomo di carbonio occupa il centro e i quattro atomi con cui si lega i quattro vertici. Questo tipo di struttura è particolarmente stabile e si trova, oltre che nella molecola del metano, in numerosi composti minerali, primo fra tutti il diamante.