Dei quattro metodi generalmente utilizzati per risolvere i casi di sterilità, tre (FIV, o fecondazione in vitro; ZIFT, o trasferimento endotubarico di zigoti e ICSI, o iniezione intracitoplasmatica di sperma) consistono nell'indurre artificialmente l'incontro tra lo spermatozoo e l'ovulo in laboratorio e nell'impiantare l'ovulo già fecondato (zigote) all'interno dell'apparato riproduttivo della donna. Il quarto metodo (GIFT, o trasferimento endotubarico di gameti) consiste invece nel produrre in laboratorio una miscela di ovuli e sperma (gameti), che viene quindi immessa all'interno delle tube di Falloppio della donna, in modo che la fecondazione avvenga naturalmente.