L'attuale orientamento di molti nutrizionisti è quello di suddividere tutti i possibili alimenti in gruppi ampi, e di consigliare una dieta in cui giornalmente sia presente almeno una porzione per ciascun gruppo alimentare. Il Dipartimento per l'agricoltura degli Stati Uniti, ad esempio, prevede sei gruppi alimentari, posti all'interno di una immaginaria piramide: degli alimenti posti alla base della piramide (cereali) ogni giorno occorre consumare dalle sei alle undici porzioni; i cibi posti al vertice (grassi e dolciumi) devono invece essere presenti nell'alimentazione solo in minima quantità.