Grazie ai progressi delle tecniche chirurgiche e allo sviluppo di farmaci come la ciclosporina che riducono il rischio di rigetto, l'operazione di trapianto oggi rappresenta per molti malati una concreta speranza per la guarigione o, almeno, per il miglioramento delle loro condizioni. Un ostacolo a questo tipo di terapia è la difficoltà nel reperire organi adatti al trapianto. Per tale motivo, il numero dei trapianti, soprattutto nel caso di alcuni organi o di trapianti multipli, appare piuttosto ridotto rispetto al numero dei pazienti in attesa.