Fautore di una nuova pratica terapeutica ispirata ai principi dell'occultismo, Franz Anton Mesmer nel 1775 ne descrisse le possibili applicazioni mediche, dimostrando di avere guarito grazie a essa numerosi pazienti parigini. Nel 1785 una commissione scientifica nominata dal governo francese giudicò in modo sfavorevole le pratiche di Mesmer, che da quel momento cadde in disgrazia. In seguito, alcuni aspetti del mesmerismo furono rivalutati nell'ambito dell'ipnosi e nella cura di alcune affezioni.
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