Il nome di Coulomb – fisico francese del XVIII secolo – è legato soprattutto alla legge che definisce la forza di attrazione o repulsione elettrostatica tra cariche elettriche. Egli la ricavò nel 1785 con uno strumento di sua invenzione, la bilancia di torsione. Oltre alla ricerca nel campo dell'elettrostatica, Coluomb si dedicò allo studio delle macchine semplici e della resistenza dei materiali agli sforzi.