Il modo in cui le foglie delle piante crescono lungo il fusto è estremamente vario: in alcune specie si dispongono una per nodo, in altre a due, a tre o a quattro per nodo; in altre ancora si sviluppano a rosetta, tutte concentrate alla base del fusto. In ogni caso, il criterio seguito è quello della massima efficienza nella cattura dei raggi solari: la disposizione (fillotassi) risulta sempre tale che le foglie più alte non facciano ombra a quelle sottostanti.