Il tipico blu intenso dell'azzurrite - minerale costituito da carbonato basico di rame - si ritrova nella maggior parte dei dipinti dei secoli passati. Frantumati in polvere finissima e impastati con leganti opportuni, infatti, i minerali di azzurrite venivano trasformati in pigmenti pittorici pregiati. Allo stesso modo venivano ricavati pigmenti verdi dalla malachite, un analogo minerale a base di rame.