Proveniente da una prestigiosa famiglia di musicisti, Claudio Abbado ha per lungo tempo legato il suo nome alla Scala di Milano e alla London Symphony Orchestra. Dopo aver diretto l'Opera di Stato di Vienna e i Wiener Philharmoniker, è succeduto a maestri come Furtwängler e Von Karajan alla guida dei Berliner Philharmoniker, chiamato dagli stessi componenti dell'orchestra. Fondatore di varie formazioni orchestrali di giovani talenti, particolarmente interessato al repertorio del Novecento e contemporaneo, ha spesso diretto prime esecuzioni di compositori mai rappresentati. Fecondo propagatore di cultura, non solo musicale, è considerato uno dei maggiori direttori d'orchestra contemporanei.