Il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), che si trasmette sessualmente o per contatto con sangue infetto, si insedia nei linfociti T-4 danneggiando il sistema immunitario. Ne risulta un'incapacità dell’organismo di difendersi da qualunque infezione. I sintomi sono perdita di peso, complicazioni neurologiche e deperimento generale e possono manifestarsi anche dopo diversi anni dal contagio. La principale causa del decesso dei malati di AIDS è la polmonite, ma è alta anche l’incidenza di alcune forme di cancro.
Luc Montagnier/Institut Pasteur/CNRI/Science Source/Photo Researchers, Inc.