Tra i componenti di questo circuito, che appartiene a un apparecchio rivelatore di fumo, i transistor sono riconoscibili dalle capsule cilindriche argentate che li ricoprono. Ognuno di essi contiene un pezzetto di silicio che, "drogato" da un certo numero e tipo di atomi, si comporta come un semiconduttore di tipo n o di tipo p. Inventati nel 1948, i transistor sono componenti fondamentali dei moderni circuiti, in cui possono entrare come amplificatori, interruttori oppure oscillatori.
H. Schneebeli/Science Source/Photo Researchers, Inc.