Un chirurgo estrae un rene dall'apposito involucro all'interno del quale è garantita la corretta concentrazione salina e una bassa temperatura. Per ottenere il buon funzionamento dell'intero sistema escretore è sufficiente la presenza di un solo rene sano. I trapianti di rene, più semplici di quelli di cuore, fegato e polmoni, hanno successo nell'80-90% dei casi; nell'eventualità del rigetto, il paziente può tornare alla dialisi o sottoporsi a un altro trapianto.