Uno dei caratteri distintivi dei mammiferi, da cui deriva il nome stesso della classe, è la presenza di ghiandole mammarie nelle femmine, che secernono il latte necessario al nutrimento dei piccoli nei primi mesi di vita. Nella giraffa l'allattamento dura da 9 a 10 mesi, periodo necessario perché si sviluppi un apparato digerente adatto alla dieta vegetariana tipica della specie.