Al genere Neisseria appartengono batteri Gram-negativi di forma tondeggiante (cocchi) e riuniti a due a due. Alcune specie vivono normalmente nelle mucose dell'uomo e di altri animali; N. gonorrhoeae e N. meningitidis sono invece patogene e responsabili di gravi affezioni, rispettivamente la gonorrea, malattia venerea, e la meningite meningococcica. Nell'immagine sottoposta a colorazione artificiale, N. meningitidis al microscopio elettronico; sono riconoscibili le caratteristiche coppie di cellule.
Tektoff-Merieux/CNRI/Science Source/Photo Researchers, Inc.