Earvin Johnson si guadagnò il soprannome "Magic" dopo una straordinaria prestazione in un incontro universitario di pallacanestro. Eccelse sia nel gioco dilettantistico sia in quello professionistico e portò le sue squadre alla vittoria del campionato studentesco del Michigan, del titolo della National Basketball Association (NBA) e della medaglia d'oro alle Olimpiadi del 1992. Johnson fu nominato varie volte miglior giocatore NBA. Nel 1991 scoprì di essere sieropositivo e da allora si batte in favore della lotta all'AIDS.